Règles de la boxe anglaise : rounds, décompte, KO et notation

La boxe anglaise tient en une phrase : toucher l’adversaire avec les poings sans se faire toucher. Derrière cette idée simple, un combat obéit à des règles précises, qui fixent la durée des rounds, les cibles autorisées, la façon de compter un boxeur au tapis et la manière dont les juges désignent le vainqueur. Les connaître change la façon de regarder un combat, et c’est indispensable avant de monter sur un ring.

D’où viennent les règles

Au XVIIIe siècle, on boxait à mains nues, sans limite de temps ni catégories de poids. Les premières règles écrites interdisent peu à peu les coups de pied, les coups sous la ceinture et le fait de frapper un homme à terre. Les règles dites du marquis de Queensberry, au XIXe siècle, posent les bases de la boxe moderne : gants rembourrés, rounds de trois minutes séparés par une minute de repos, lutte interdite, et dix secondes pour se relever après une chute. Les catégories de poids et la notation par plusieurs juges sont venues ensuite.

Aujourd’hui, deux mondes coexistent. La boxe amateur, encadrée en France par la Fédération française de boxe et présente aux Jeux olympiques, et la boxe professionnelle, où les boxeurs sont rémunérés et où les titres mondiaux sont délivrés par plusieurs organisations (WBA, WBC, IBF, WBO). Le cœur des règles est commun, mais la durée des combats, l’équipement et la notation diffèrent.

Rounds et durée d’un combat

Le round dure trois minutes chez les hommes, avec une minute de repos entre deux rounds, annoncée par la cloche. Pendant cette minute, l’entraîneur et un soigneur montent sur le ring pour conseiller et soigner le boxeur.

Chez les professionnelles, les combats ne dépassent généralement pas dix rounds. Les formats exacts varient selon les catégories d’âge et les compétitions : le règlement de chaque tournoi fait foi.

Où et avec quoi frapper

Seuls les coups de poing fermé sont autorisés, portés avec l’avant du gant, la partie qui couvre les jointures. Les cibles valables sont l’avant et les côtés de la tête et l’avant et les côtés du buste, au-dessus de la ceinture. Jab, direct, crochet et uppercut sont les quatre coups de base.

Sont interdits :

• les coups sous la ceinture, dans le dos, sur la nuque, l’arrière de la tête et les reins ;
• les coups avec la tête, l’épaule, l’avant-bras ou le coude ;
• les coups gant ouvert, avec l’intérieur du gant, le poignet, le revers ou le tranchant de la main ;
• frapper un adversaire au sol ou qui a un genou à terre ;
• tenir l’adversaire pour le frapper, le pousser, lutter, faire un croche-pied, mordre ou cracher ;
• se baisser au point de passer la tête sous la ceinture de l’adversaire ;
• s’appuyer sur les cordes pour prendre de l’élan ou s’y agripper ;
• recracher volontairement son protège-dents pour souffler.

Le corps à corps (clinch) est toléré tant que l’arbitre ne l’interrompt pas. Quand il sépare les boxeurs, chacun doit reculer d’un pas avant de reprendre l’échange.

Le knockdown et le décompte

Un boxeur qui touche le sol après un coup régulier est compté par l’arbitre. Pendant le décompte, celui qui l’a envoyé au tapis part dans le coin neutre le plus éloigné, et n’a pas le droit de frapper son adversaire tant qu’il est au sol.

Le boxeur compté dispose de dix secondes pour se relever et se remettre en garde. S’il reste au sol, ou se relève sans pouvoir reprendre sa garde, il est déclaré KO. S’il est passé par-dessus les cordes et tombe hors du ring, le délai est en général porté à vingt secondes.

Les façons de gagner

• Par KO : l’adversaire ne se relève pas avant la fin du décompte.
• Par KO technique (TKO) : l’arbitre arrête le combat parce qu’un boxeur ne peut plus se défendre, ou le médecin l’arrête pour une blessure jugée trop sérieuse.
• Par abandon : le boxeur renonce, ou son coin jette l’éponge.
• Aux points : si le combat va à son terme, les juges désignent le vainqueur. La décision est unanime quand les trois juges choisissent le même boxeur, partagée quand deux juges le choisissent et le troisième l’autre, majoritaire quand deux juges le choisissent et que le troisième voit un match nul. Le match nul existe aussi.
• Par disqualification : après une faute grave ou des fautes répétées.

Comment les juges notent

La boxe utilise le système des dix points. À la fin de chaque round, chaque juge donne 10 points au boxeur qui l’a remporté et 9 ou moins à l’autre. Les scores des rounds s’additionnent à la fin du combat.

En amateur, les juges retiennent trois critères : le nombre de coups de qualité portés sur la cible, la domination technique et tactique, et la compétitivité, c’est-à-dire l’engagement du boxeur pendant tout le combat. Le barème est gradué : 10-9 pour une domination légère, 10-8 pour une domination claire, 10-7 pour une domination totale. Le jugement peut être électronique ou sur bulletins papier.

En professionnel, trois juges notent le plus souvent sur une feuille de match. Un round gagné se note 10-9. Un boxeur envoyé au tapis perd un point de plus : le round est alors noté 10-8. Un round sans avantage clair peut être noté 10-10. Les juges regardent la précision des coups, l’agressivité efficace, la défense et la maîtrise du ring.

Pour reconnaître ce que les juges valorisent chez chaque profil de boxeur, notre analyse des styles de boxe aide à lire un combat.

Fautes et sanctions

L’arbitre est seul sur le ring. Il fait respecter les règles, sépare les boxeurs, compte les knockdowns et peut arrêter le combat à tout moment. Face à une faute, la sanction est graduée :

• une faute légère vaut un avertissement ;
• une faute plus grave, ou répétée, entraîne le retrait d’un ou deux points, signalé aux juges ;
• une faute dangereuse, ou répétée malgré les avertissements, mène à la disqualification.

Un boxeur touché par un coup bas involontaire dispose de plusieurs minutes pour récupérer, cinq au maximum. Si une faute volontaire le met hors d’état de continuer, son adversaire est disqualifié.

Pesée et catégories de poids

Les deux boxeurs d’un même combat appartiennent à la même catégorie. Dans les tournois fédéraux amateurs, aucune tolérance de poids n’est admise à la pesée. En professionnel, la pesée a généralement lieu la veille du combat, et un boxeur trop lourd dispose d’une heure pour faire le poids.

En amateur, la Fédération française de boxe compte 13 catégories chez les hommes et 12 chez les femmes pour les seniors. En professionnel, on compte 17 catégories masculines, des poids pailles aux poids lourds, mais leurs limites dépendent des organisations, qui ne s’accordent pas toujours, surtout chez les femmes.

L’équipement obligatoire

• Gants : en amateur, 10 ou 12 onces chez les hommes selon la catégorie, 10 onces chez les femmes. En professionnel, des gants plus légers, de 8 ou 10 onces selon le poids. Pour choisir les tiens à l’entraînement, voir notre guide de la taille des gants en onces.
• Bandes sous les gants, contrôlées avant le combat en compétition. Notre guide explique comment poser ses bandes.
• Protège-dents et coquille. En compétition amateur, le protège-dents rouge, ou d’une couleur proche du rouge, est interdit.
• Tenue : en amateur, débardeur et short qui ne descend pas sous le genou. En professionnel, torse nu chez les hommes.
• Casque : obligatoire en amateur pour les femmes et les jeunes, retiré chez les seniors hommes, et jamais porté en professionnel.

Ces règles valent pour la boxe anglaise. Pour comparer avec un sport où l’on frappe aussi avec les pieds et où l’on combat au sol, lis nos règles de base du MMA.