Garde orthodoxe, garde gauchère : ce que ça change pour l'adversaire

Dans une salle de boxe, la plupart des boxeurs se placent de la même façon. Quand un gaucher entre sur le ring, les repères s’inversent. Ce n’est pas qu’une affaire de côté : changer de garde modifie la distance, les angles, et la manière dont les coups arrivent.

Deux gardes, une image miroir

En garde orthodoxe, la jambe gauche et, en général, le bras gauche sont en avant, le bras droit en arrière. C’est la position naturelle d’un droitier. La garde gauchère, appelée aussi southpaw en anglais ou « fausse patte » en français, en est l’image miroir : jambe droite et bras droit devant. Le bras de puissance, le gauche, reste en arrière, et le jab part du bras droit.

On dit que deux boxeurs sont en garde ouverte quand l’un est orthodoxe et l’autre gaucher, et en garde fermée quand ils ont la même garde.

Une précision souvent méconnue : la garde choisie n’est pas toujours celle de la main dominante. Elle relève d’un choix plus large que la simple latéralité, et certains boxeurs en garde de gaucher sont en réalité droitiers.

Ce que disent les chiffres

Une étude a relevé les statistiques de 340 boxeurs professionnels en activité : les vingt meilleurs de chacune de 17 catégories de poids. Environ 75 % boxaient en orthodoxe et 25 % en gaucher. Deux résultats :

• la garde n’avait aucun effet sur le pourcentage global de victoires ;
• orthodoxes comme gauchers gagnaient un plus grand pourcentage de combats contre un orthodoxe que contre un gaucher.

Autrement dit, affronter un gaucher semble moins confortable pour tout le monde, y compris pour un autre gaucher. L’étude ne dit rien des causes, ne prouve pas un lien de causalité et ne conclut pas que ce handicap est confirmé : elle constate une tendance sur cet échantillon.

Pourquoi c’est déroutant

Les gauchers sont minoritaires, donc les boxeurs orthodoxes les rencontrent moins souvent et s’y habituent moins. Les angles sont plus larges pour les deux boxeurs, mais un gaucher les travaille davantage, ce qui lui permet de contrer plus facilement. En face, un orthodoxe peut se sentir vulnérable, voire marcher sur le pied avant de son adversaire lors des échanges de jambes. Il est enfin difficile pour un entraîneur de préparer un boxeur à un style qu’il connaît mal lui-même.

Le combat se joue d’abord avec les pieds

La plupart des conseils tactiques sur cette opposition tournent autour d’une même idée : le placement du pied avant.

• Quand ton pied avant se place à l’extérieur de celui de l’adversaire, tu ouvres des angles de déplacement dans toutes les directions, alors que lui ne peut se dégager que d’un seul côté.
• Cette position pousse l’adversaire à se déplacer vers ta main de puissance, ce qui t’avantage.
• Le gaucher cherche donc la même chose que l’orthodoxe : gagner la bataille des pieds avant.

Les deux gardes ont chacune leur arme :

• l’orthodoxe peut compter sur son direct du bras arrière, le droit, qui peut surprendre un gaucher, surtout après un jab bien placé ;
• le gaucher peut contrer un jab trop long avec son direct du bras arrière, le gauche, et utiliser les pivots et les déplacements latéraux pour sortir des attaques.

On dit aussi que la garde gauchère est vulnérable à un direct du droit, et que le gaucher doit anticiper cette frappe, qu’un orthodoxe frustré aura tendance à armer plus fort.

À retenir

1. Garde orthodoxe : gauche devant. Garde gauchère : droite devant, image miroir.
2. La garde choisie ne dépend pas que de la main dominante.
3. Sur un échantillon de 340 professionnels, la garde ne change pas le taux de victoires, mais affronter un gaucher est moins favorable pour les deux gardes.
4. Le placement du pied avant décide beaucoup de la suite : celui qui se place à l’extérieur gagne des angles.
5. Les conseils tactiques se valident en sparring, pas sur le papier.

Pour aller plus loin sur la lecture d’un combat, voir aussi notre analyse des styles de boxe.